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「北海道・北東北の縄文遺跡群」／ホームメイト
北海道をはじめ、青森県、岩手県、秋田県には、縄文文化を知る考古学的遺跡群が数多く見られます。その代表的な遺跡群が、1道3県にまたがった「北海道・北東北の縄文遺跡群」です。これらの縄文遺跡群は、縄文時代における人々の生活と精神文化を今に伝える貴重な文化遺産として、2021年（令和3年）7月、世界文化遺産に登録されました。 「北海道・北東北の縄文遺跡群」の魅力とおすすめの観光地について、ご紹介します。
長きにわたり続いた「縄文時代」への開かれた扉たち
「完新世」（かんしんせい）という言葉を知っていますか？約46億年前の地球の誕生から現在までのうち、記録の残っている有史時代以前については、発掘された化石や地層などから時代を区分する手法が用いられており、これを「地質時代」と呼びます。恐竜が生存していた時代として知られる「ジュラ紀」などがそうです。
完新世は、その地質時代における最も新しい時代のこと。最後の氷河期が終わり、温暖化が始まった1万年前から現在までを指します。そして、完新世の温暖湿潤な気候のもとに、約1万年もの長期間にわたって、狩猟、漁労（ぎょろう：魚や貝、海藻などを収穫すること）、採集を主とした自然と共生する社会をつくり、繁栄した、世界史上稀有な文化が日本にありました。それが、「縄文文化」です。
縄文文化を知る考古学的遺跡群は、特に落葉広葉樹森が広がる東日本において傑出して見られました。その代表的なものが、北海道、青森県、岩手県、秋田県にある15ヵ所の遺跡群からなる「北海道・北東北の縄文遺跡群」です。地球上の「ある文化的地域」において、これだけ長期間にわたり継続した自然と人間の共生のあり方を示す資産として、際立った価値を持っています。
「北海道・北東北の縄文遺跡群」は、観光という視点から見ても、縄文時代へのタイムスリップ気分を味わえる魅力あふれる遺産です。ぜひ、縄文人たちの自然との付き合い方に着目しつつ、楽しみましょう。
日本最大の縄文集落「三内丸山遺跡」
「三内丸山遺跡」（さんないまるやまいせき）は、青森県青森市にある、縄文時代前期から中期（7000～5500年前）にかけて定住生活が営まれた大規模な集落跡です。
三内丸山遺跡が栄えた時代、世界では、「黄河文明」、「インダス文明」、「エジプト文明」、「メソポタミア文明」といった「4大文明」が生まれ、花開いていました。
三内丸山遺跡は、ピラミッドやモヘンジョダロのような都市文化遺跡と比べ、原始的なイメージがありますが、むしろ、「自然と共生した精神文化」という観点から見ると、非常に豊かで優れた文化と言えます。
≪コレ！知っておこう≫「三内丸山遺跡」の見どころ
三内丸山遺跡は、「竪穴住居」や「掘立柱建物」（ほったてばしらたてもの：地面を掘った穴のなかに柱を立てて造る建物）をはじめ、成人用の「土抗墓」（どこうぼ：土を掘って楕円形の穴を作り、そこに遺体を埋葬する墓のこと）、小児用の「甕棺墓」（かめかんぼ：甕や壺を棺として埋葬する墓のこと）、盛り土、捨て場、粘土採掘穴、貯蔵穴、道路などが計画的に配置されています。
遺跡は、公開されているだけで約5万㎡もあり、建物跡や住居跡、盛土、直径約2mの柱穴が6個並ぶ大型の掘立柱建物跡を見ることが可能です。また、日本最多の1,600点を超える出土品の中から、土偶や土器、ヒスイなどの装身具も展示されています。
なお、三内丸山遺跡の見どころは主に2つ。まず、クリの巨木を使った大型掘立柱建物跡。柱の間隔が一定になるように組まれ、柱の表面は腐食防止対策として火で焦がすなど、当時の技術力の高さや知恵を窺うことができます。さらにその場で見上げると、空に向かって伸びる木柱の壮大さに思わず驚く人も。もうひとつは、東西に420m以上も延びる大規模な墓地です。これら2つは他に例を見ないもので、地域を代表する拠点集落であったと考えられています。
神秘的なストーンサークルが残る「大湯環状列石」
「大湯環状列石」(おおゆかんじょうれっせき)は、秋田県鹿角市にある、縄文時代後期（約4000年前）の遺跡で、見どころは、ストーンサークルです。
ストーンサークルは、2重になっており、直径約44mある「野中堂環状列石」（のなかどうかんじょうれっせき）の外側に、直径約52mある「万座環状列石」（まんざかんじょうれっせき）が配置されています。なお、万座環状列石は日本で発見されている環状列石の中で最大の大きさです。
発掘調査により、ストーンサークルは「集団墓」であることが分かっていますが、どのような目的で、なぜこのような形にしたのかについては、様々な諸説が存在。隣接する掘立柱建物や周囲から出土した祭祀の遺物などから、葬送儀礼や自然に対する畏敬の念を表す儀式を行った祭祀施設だったのではないかというのが、有力な説となっています。
江戸時代には輸出もされた「亀ヶ岡式土器」
「亀ヶ岡式土器」（かめがおかしきどき）は、青森県つがる市にある「亀ヶ岡石器時代遺跡」にちなんで名付けられた、縄文時代後期～晩期における土器の総称です。亀ヶ岡式土器の文化は、東北地方だけではなく、近畿、中四国地域、九州地域に至るまで影響を及ぼしたと言われています。
亀ヶ岡式土器は、様々な器の形に多様で複雑な文様が描かれ、赤や黒の塗料が塗布されている点が主な特徴です。なかでも、黒漆の地に赤漆で紋様を描いた「らん胎漆器」や「硝子玉」などは精巧で完成度が高く、卓越した芸術性が伺えます。
江戸時代から、亀ヶ岡石器時代遺跡は、土器や土偶が出土することで知られ、「亀ヶ岡文化」という名前の由来にもなりました。
また、亀ヶ岡石器時代遺跡の出土品は、「亀ヶ岡物」と珍重され、好事家の手によって、江戸や長崎、オランダ辺りにまで輸出されたと言われています。
なお、亀ヶ岡式土器のうち、1887年（明治20年）に出土された「遮光器土偶」（しゃこうきどぐう）は、国の重要文化財に指定。実物は現在、「東京国立博物館」に収蔵されています。
