旭山動物園の注目動物や見どころ

旭山動物園に来たら、まずは猛獣達を見てみたい

1998年（平成10年）にオープンした「もうじゅう館」は、旭山動物園を訪れたらまずは見てみたい施設です。もうじゅう館の特徴は、動物を張り出した檻の下から見ることができる点など、動物達の大きさをそのまま感じることができる展示の仕方が採用されていること。猛獣達の珍しい生態を間近に感じることができます。

もうじゅう館にいる動物は、ライオン、アムールトラ、ユキヒョウ、アムールヒョウ、エゾヒグマといった面々です。ライオンを強化ガラスごしに見ると、その精悍な顔つきやかなりの大きさを感じることができます。

アムールトラやアムールヒョウ、そしてユキヒョウは、絶滅寸前の珍しい動物。その美しい毛並みもさることながら、身体全体のしなやかな線も必見です。

旭山動物園はオオカミが見られる数少ないスポット

昔は日本にもいたというオオカミ。今ではオオカミは動物園でしか見ることができません。旭山動物園には「オオカミの森」という施設があり、新しい子孫を残しています。2008年（平成20年）にオープンしたこの施設にいるのは、シンリンオオカミです。体長は100～150cm、体重は25～45kg。数字で見ると分かりづらいのですが、実際はかなり大きい猛獣と言えます。

入口の左側の看板には、オオカミの森のコンセプトやオオカミの歴史、それにオオカミの森が作られるまでの様子が紹介されています。ここを見ると、オオカミについて理解を深められるでしょう。

オオカミの森の観察ホールに入ると、まるでオオカミに囲まれたかのような錯覚に陥る造り。その展示の仕方も旭山動物園ならではです。360度オオカミの森を見渡すことができるようになっています。オオカミは歩いたり走ったり寝ていたりしますが、そのどれもがオオカミを見る人にとっては興味深い姿です。ぜひいろんな場所にいるオオカミの姿を見てみましょう。

オオカミの森には、「ヘアーズアイ」というものがあります。これは、オオカミに食べられるノウサギの視点でオオカミを見ることができるもの。かまぼこ型ののぞきカプセルで、オオカミを間近で見ることができます。

ヘアーズアイの隣には、元飼育員で絵本作家のあべ弘士さんが描いた「エゾオオカミ物語」が展示してあり、ここで描かれるのはエゾオオカミの悲しい歴史。ぜひ見てみましょう。

オオカミの森の隣には、オオカミの獲物であるエゾシカも展示されています。ここではオオカミとエゾシカがにらみ合う様子を見ることができ、その動物ならではの緊迫感は必見です。

オオカミの森では、オオカミの遠吠えを聞くことができます。旭山動物園のテーマ曲、また閉園時の「蛍の光」の放送などに同調して遠吠えをするオオカミの姿はとても珍しいと評判。岩山のてっぺんでオオカミが遠吠えするのを見るのは迫力があります。

他にも、オオカミが水浴びをする姿や小川を跳び越えている姿なども観察可能。オオカミの森には小川、木、岩山などがあり、自然を感じられるようになっているところも旭山動物園の特徴と言えます。

100年前までは北海道にいたというオオカミ。緑が濃い北海道の原始的な森をイメージして作られたオオカミの森では、群れを作って数頭で行動するところにも出くわすことができます。

ホッキョクグマの迫力ある行動もぜひ見たい

氷の大地である北極に生息するクマ、ホッキョクグマ。氷の下は海なので、ホッキョクグマは泳ぐのがとても得意なのです。そのため他のクマに比べて身体が長く、流線形。泳ぐのに適した身体を持っています。北極のとげとげとした氷を踏んでも大丈夫なように、また滑らないように、足の裏には毛がたくさん生えているのも特徴。足の裏の毛には、低温から足を守るという役割もあるようです。

ほっきょくぐま館に入ると、左側に巨大なプールがあります。そこでは、ホッキョクグマの泳ぐ姿、そして足の裏の毛まではっきりと見ることができて圧巻です。ホッキョクグマはプールに飛び込むこともあり、飛込みの瞬間は迫力満点。水面が大人の頭の高さぐらいにあるので、ホッキョクグマの表情などを確認しやすくなっています。

プールを泳いでいないときには、ホッキョクグマは岩場に座ったり寝ていたりしていることが多く、その姿もときに愛らしいと人気。冬は雪で遊んだり、雪の上で寝たりといった姿も必見です。

ほっきょくぐま館には「シールズアイ」というカプセルがあり、そこに入ると、ホッキョクグマの主食であるあざらしの視点でホッキョクグマを見ることができます。ホッキョクグマがいかに大きいかしっかりと観察できるでしょう。

園内にも近隣にもランチスポットがたくさん

様々な動物達の普段なかなか見られない姿を見ることができる旭山動物園。一日中楽しめるので、ランチスポットもチェックしておきたい情報のひとつです。旭山動物園内の、また近隣にあるランチスポットをそれぞれ紹介しましょう。

昼とは違った動物の姿が見られる「夜の動物園」

毎年お盆の時期に、旭山動物園では夜9時まで開園時間を延長しています。1987年（昭和62年）から開催されている「夜の動物園」ですが、どんな動物達の行動を見ることができるのかご紹介しましょう。

まずオオカミに関しては、闇夜で遠吠えする様子を見ることができます。昼でも遠吠えをするオオカミですが、夜の遠吠えは、オオカミらしさ満点。

レッサーパンダは、昼間は暑いのであまり活動していなくても、夜活発に行動します。つり橋を渡るその姿はかわいらしさ十分です。

また、「夜の動物園」では、素敵な催しが多数。大きなあんどんが展示される「あんどん展示」、また飼育スタッフが動物達の夜の生態について解説する「ナイトウォッチング」などです。屋台も出て、旭川の夜景も楽しめるレジャースポットとして人気を集めています。

「夜の動物園」開催時には、入園は20時までできるので、デートにもおすすめ。もちろんファミリーでも安全に動物園を楽しめます。

違う動物が一緒に暮らしているところも見どころ

通常、動物園は一種類の動物がひとつの檻に入っていることが多く、異なった動物を一緒にすることはありません。しかし旭山動物園では、異なる動物をひとつの場所で飼育するということを行なっています。その目的は、動物が他の動物を認めることで出るより多くの感情や行動を引き出すこと。来園する人には、野生動物や自然の本質を感じてもらうためです。

基本的には、同じ生息地域の動物達を共に展示。この「共生展示」は、様々な動物達の展示に取り入れられています。

過去にはマルミミゾウとペリカン。マルミミゾウとは、本来社会性が強い動物なのですが、単独飼育の状態では、行動が単調だったと言います。しかし、放飼場にあるプールでペリカンの同居をさせることにしたところ、マルミミゾウの行動に変化が見られました。

例えば、ペリカンがプールにいるときは、マルミミゾウは鼻を伸ばして近づく。そうするとペリカンは大きく口を開けて威嚇するので、マルミミゾウはペリカンがいない方に回って水を飲むようになりました。もちろんペリカン側もマルミミゾウに不必要に近づくことがなくなったと言われ、お互いを意識しつつも、適度な距離を保ち、譲ったり相手の反応を伺ったりする行動を両方が執り始めたのです。

他にも、テナガザルとシカの仲間のキョンが同居。キリンとペリカンとホロホロチョウ、そしてアザラシとウミネコの共生飼育も見どころです。2017年（平成29年）にさる山のリフォームがされ、2019年夏にニホンイノシシとニホンザルの共生飼育が始められました。

動物は、自然の中ではたくさんの種類が環境を共有しています。互いの存在を認め合うという動物の優れた本質を見ることができる「共生展示」。ぜひ見ておきたい展示のひとつです。

動物達のご飯タイムも見てみよう

旭山動物園では、動物にエサを与えながら飼育担当の方が解説する「もぐもぐタイム」と呼ばれるガイドがあります。動物がエサを食べるところはかわいい、と好評で、また裏話も聞けるのでもぐもぐタイムは人気。一日に10回以上も行なわれており、正門や西門、そして東門、サポートセンターにその日のタイムスケジュールが掲示されています。

ホッキョクグマのもぐもぐタイムが一番人気で、並んでおかなくてはなりません。一日2回行なわれますが、10～15分待たなければならないこともある程です。ほっきょくぐま館の屋上からエサが投げられると、ホッキョクグマは水中ダイビングをしてエサを取りに行きます。かなりの迫力ですので、興奮すること間違いなしです。

ガイドや体験学習、イベントも見逃せない

旭山動物園では、体験学習も楽しめます。利用できるのは、保育園・幼稚園・小学校などの団体です。夏期開園中に利用することができます。

その他、「ぬり絵展」や「動物ふれあいフォトコンテスト」、「旭川市旭山動物園児童動物画コンクール」、「動物読書感想文コンクール」などのコンテスト系も見逃せません。「障がい者夜間特別開園」や、写真家・今津秀邦さんが解説する「夕暮れの撮影教室」、「クリスマスツリーを飾る会」も人気です。

冬にあるイベントで見逃せないのは「雪あかりの動物園」。これは、アイスキャンドルの点灯の中、冬ならではの動物の美しさを見ることができるイベントです。冬には「雪の中の撮影教室」もあります。

※この記事は、2018年9月時点の情報に基づいて作成されています。

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