滋賀県

金剛輪寺について

金剛輪寺は、滋賀県の湖東三山（琵琶湖周辺にある3つの天台宗寺院の総称）のひとつとしても知られている寺院です。金剛輪寺の境内は敷地面積が非常に広く、多種多様な建造物が存在。そのなかに本坊の明寿院があり、その一帯が金剛輪寺庭園として知られています。この庭園は、国の名勝庭園にも指定されており、四季折々の趣を呈するその景観を目当てに来院する観光客も少なくありません。

国宝・重要文化財の指定を受けた建造物

金剛輪寺は、歴史的価値の高い建造物があることでも知られています。国宝の指定を受けた「大悲閣本堂」や、重要文化財の指定を受けた「三重塔」、「二天門」は、庭園と同様に金剛輪寺を代表する物です。

歴史

金剛輪寺の歴史は極めて長く、奈良時代の741年（天平13年）に「聖武天皇」が勅願を出し、それに応じる形で「行基」が開山。
平安時代のはじめごろには比叡山から「慈覚大師」が訪れて天台密教の道場となり、その後延暦寺の末寺を経て天台宗の寺院となりました。

また、鎌倉時代から江戸時代にかけては、大悲閣本堂をはじめとした数々の建造物を境内に建立。とりわけ本堂に関しては「元寇」の役における戦勝を記念し、近江国の守護であった「佐々木頼綱」が建立したという史実も残っています。一方、庭園に関しては安土桃山時代から江戸時代中期にかけて段階的に造られていきました。非常に長い期間をかけて作庭され、その過程には様々な人がかかわったことから、作者は不詳。ちなみに、明寿院その物は昭和中期に一度焼失しており、現存するのは1978年（昭和53年）に再建された物です。

北条時宗

鎌倉幕府で執権を務めた「北条時宗」は、金剛輪寺の本堂である、大悲閣本堂の建立に大きく関与しました。大悲閣本堂は、元寇の役での勝利に際して近江国の守護であった佐々木頼綱が建立しましたが、その命令を出したのが北条時宗だったという史実が残っています。

井伊直弼

江戸時代に彦根藩主を務めていた「井伊直弼」は、戦国時代の争乱のあおりを受けて凋落していた金剛輪寺の再建を主導。一時的ではあったものの、金剛輪寺の再興に大きく貢献します。
以後、金剛輪寺では明治時代に入るまで、庭園を含めた重要な建造物の整備・保存がしっかりと行われました。

織田信長

「織田信長」は戦国時代の争乱の最中、天台宗寺院の焼き討ちを進めており、本来であれば金剛輪寺もその対象となるはずでした。しかし、なぜか金剛輪寺の焼き討ちは行われず、それは織田信長の見落としによると言われています。よって、金剛輪寺境内にある大悲閣本堂をはじめとした貴重な建造物が現存するのは、織田信長の見落としのおかげと言っても過言ではありません。

庭園の様式

金剛輪寺庭園の様式は池泉回遊式庭園（ちせんかいゆうしきていえん）に分類されます。この様式は園内を歩きながら鑑賞することを前提に設計。金剛輪寺庭園に関しては、その広大な敷地の長所を最大限に活かして造られたと言えます。

金剛輪寺庭園ならではの特徴

安土桃山時代から江戸時代中期に長い時間をかけて造られた金剛輪寺庭園。その造りには作成期間が長かったからこそ現れる特徴も見て取ることが可能です。

例えば、庭園は桃山時代・江戸時代初期・江戸時代中期それぞれの時代に造られた物が配置され、古い物が入り口に近くなるように並んでいます。各々の庭園にはそれぞれの時代の趣が溢れており、それらを順番に見ていくことで庭園が完成に至るまでの長い歴史に触れることが可能です。

四季折々の植物

金剛輪寺の庭園には多種多様な植物が植えられており、季節ごとに異なる趣を呈します。

例えば、春であれば石楠花やさつき、梅雨の時期は紫陽花、夏から初秋にかけては睡蓮といったように、各々の季節で異なる植物の花々の魅力を堪能するのもおすすめです。

また、金剛輪寺庭園の紅葉は「血染めのもみじ」と呼ばれるほど鮮やかな赤色が特徴的。こちらにも一見の価値があります。

3つの時代の庭園で構成される心字池（しんじいけ）

金剛輪寺庭園は3つの時代の庭園で構成されています。これら3つの庭園によって形づくられた心字池は庭園の中心に位置する池のことで、こちらもまた季節によってその姿が大きく変貌。とりわけ紅葉が終わったころから2月ころにかけての降雪時の心字池はこの時期ならではの趣に溢れ、多くの観光客を魅了しています。

仏生会・花祭

金剛輪寺では毎年子どもの日に仏生会と花祭を行っています。
この日は甘茶がふるまわれ、餅つきや子ども向けのゲームといったイベントも開催。ご家族で観光をする際などには特におすすめです。