蘭は、南極以外のすべての大陸に自生し、被子植物の中でもっとも豊富な種類を誇ります。欧米では、18世紀以降に熱帯性の艶やかな蘭が多数持ち込まれ、観賞用として愛され、交配が進められました。日本ではそれらを「洋蘭」と呼び、華やかな胡蝶蘭は特に珍重され、お祝い事のプレゼントとして不動の地位を築いています。昨今では、食べられる花「エディブル・フラワー」として食用改良されものが出回り始めました。お皿を豪華に彩ることから、レストランや宴席で活用されています。